L'ecografia dell'addome superiore è un esame diagnostico non invasivo che utilizza gli ultrasuoni per osservare organi e strutture nella parte alta dell'addome, senza radiazioni ionizzanti. Può comprendere la valutazione di fegato, colecisti, vie biliari, pancreas, milza, reni e aorta addominale, secondo il quesito clinico e il protocollo adottato. La prestazione rientra nel più ampio ambito dell'ecografia e si esegue appoggiando una sonda sulla pelle, dopo l'applicazione di un gel. A Palosco è possibile cercare strutture e orari disponibili attraverso una piattaforma di prenotazione sanitaria.

L'esame può essere richiesto dal medico in presenza di sintomi o alterazioni che meritano una valutazione degli organi addominali. Tra le situazioni che possono portare a un approfondimento rientrano dolore o fastidio nella parte alta dell'addome, sospetti disturbi della colecisti, alterazioni degli esami epatici o urinari e il monitoraggio di condizioni già note. La presenza di un sintomo non rende automaticamente necessaria l'ecografia: la scelta dipende dalla valutazione clinica. L'esame può inoltre contribuire all'inquadramento di condizioni come l'ernia inguinale, se il medico lo ritiene pertinente, ma non sostituisce visita e anamnesi.

L'ecografia addominale superiore consente di esaminare, con modalità variabile secondo la finestra acustica e il quesito clinico, il fegato, la colecisti, le vie biliari, il pancreas, la milza, i reni e alcuni tratti dei principali vasi addominali. Può evidenziare alterazioni della struttura, calcoli della colecisti, dilatazioni delle vie biliari, cisti o altre immagini da interpretare nel contesto clinico. La qualità delle immagini può essere influenzata dalla conformazione fisica e dalla presenza di gas intestinale. Il risultato non equivale sempre a una diagnosi definitiva e può richiedere ulteriori accertamenti, come una risonanza magnetica, se indicato dal medico.

Durante l'esame il paziente è generalmente sdraiato sul lettino e può essere invitato a cambiare posizione o a trattenere brevemente il respiro per ottenere immagini più nitide. Il medico applica un gel sulla pelle e muove la sonda sull'addome, osservando in tempo reale gli organi esaminati. La procedura è non invasiva e normalmente non dolorosa, anche se una lieve pressione può risultare fastidiosa in presenza di sensibilità locale. La durata dipende dagli organi da valutare e dalla qualità delle immagini. A differenza di una radiografia, non utilizza radiazioni ionizzanti.

L'ecografia dell'addome superiore si concentra soprattutto sugli organi situati nella parte alta dell'addome, mentre l'ecografia addome completo può estendere la valutazione anche agli organi e alle strutture dell'addome inferiore e della pelvi, secondo il protocollo. Non sono quindi prestazioni automaticamente equivalenti: la scelta dipende dalla richiesta clinica e dal distretto da esaminare. L'ecografia addome completo può richiedere una preparazione diversa o più articolata. È opportuno verificare con il medico e con la struttura quale prestazione sia stata prescritta, soprattutto quando la richiesta indica un organo o un sintomo preciso.

Il referto descrive le immagini osservate e può riportare dimensioni, morfologia ed eventuali alterazioni degli organi valutati. Un reperto ecografico deve essere interpretato insieme ai sintomi, alla storia clinica e agli esami di laboratorio: non è corretto formulare una diagnosi basandosi solo su una singola immagine. In presenza di un reperto dubbio o non conclusivo, il medico può consigliare un controllo, una visita specialistica o un esame differente. Prestazioni come la diagnostica ecografica hanno finalità e modalità specifiche, che devono essere valutate in rapporto al caso individuale.