L'Ecografia Addome Completo è un esame diagnostico non invasivo che utilizza ultrasuoni per osservare diversi organi e strutture dell'addome. Il medico applica un gel sulla pelle e muove una sonda sull'area da esaminare, ottenendo immagini in tempo reale. L'indagine non utilizza radiazioni ionizzanti e può riguardare, secondo il protocollo, fegato, colecisti, vie biliari, pancreas, milza, reni, vescica e altri distretti addominali. Per comprendere meglio il funzionamento della metodica è possibile consultare la guida sull'ecografia. L'estensione effettiva dell'esame deve essere verificata con la struttura al momento della prenotazione.

L'esame permette di valutare, in base al protocollo adottato, fegato, colecisti, vie biliari, pancreas, milza, reni, vescica e parte dei grossi vasi addominali. Può evidenziare dimensioni, forma, ecostruttura, liquidi o alcune alterazioni visibili con gli ultrasuoni. La valutazione dell'intestino può essere limitata dalla presenza di gas e l'ecografia non sostituisce automaticamente TC, risonanza o endoscopia. La guida dedicata all'ecografia addome completo approfondisce finalità e caratteristiche dell'esame. L'interpretazione spetta al medico in relazione ai sintomi e alla storia clinica.

L'indicazione viene stabilita dal medico quando è utile approfondire sintomi o reperti clinici dell'addome. Tra le situazioni che possono portare a richiederla rientrano dolore addominale persistente, alterazioni degli esami del sangue, sospetto di calcoli, disturbi delle vie urinarie o necessità di monitorare una condizione già nota. L'esame non è però automaticamente necessario per ogni sintomo. In presenza di un'ernia, per esempio, l'ecografia può essere indicata in casi selezionati: la guida sull'ernia inguinale descrive sintomi e accertamenti correlati. Un dolore intenso o improvviso richiede una valutazione medica tempestiva, non una semplice prenotazione programmata.

L'ecografia può mostrare alcune alterazioni degli organi addominali, come calcoli della colecisti o delle vie urinarie, dilatazioni, cisti, variazioni delle dimensioni di un organo, accumuli di liquido e alcuni reperti a carico del fegato. Può inoltre contribuire al monitoraggio di condizioni già diagnosticate. Un reperto ecografico non equivale sempre a una diagnosi definitiva: il medico può richiedere ulteriori approfondimenti, come TC o risonanza magnetica, quando necessario. Anche gli esami radiologici hanno indicazioni diverse, come spiegato nella guida sulla risonanza magnetica. Il referto va interpretato insieme al quadro clinico.

Durante l'esame il paziente è generalmente sdraiato, con l'addome scoperto; il medico applica un gel conduttivo e passa la sonda sulla pelle esercitando una pressione variabile. Può chiedere di cambiare posizione o di trattenere brevemente il respiro per ottenere immagini più nitide. La durata dipende dal numero di organi da valutare e dalla collaborazione del paziente, quindi deve essere confermata dalla struttura. L'ecografia è in genere indolore, anche se la pressione può risultare fastidiosa su una zona sensibile. Non va confusa con una radiografia, che utilizza una metodica diversa.