L'Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici, spesso abbreviato in TSA, è un esame ecografico non invasivo che utilizza ultrasuoni, Doppler e Color Doppler per studiare i principali vasi arteriosi del collo. Permette di valutare soprattutto arterie carotidi e vertebrali, osservando la struttura delle pareti e le caratteristiche del flusso sanguigno. Nel linguaggio delle strutture può essere indicato anche come Ecocolordoppler carotideo o Ecodoppler carotideo, ma la denominazione non garantisce sempre la stessa estensione: è opportuno verificare quali distretti siano inclusi. Per approfondire il tema vascolare puoi consultare la guida sulla vasculite.

L'esame può essere richiesto dal medico nell'ambito della prevenzione o dell'approfondimento vascolare, soprattutto quando sono presenti fattori di rischio o alterazioni già note. Tra le situazioni valutabili rientrano ipertensione, diabete, dislipidemia, fumo, aterosclerosi in altri distretti, sospetto o monitoraggio di stenosi carotidea, soffio carotideo o precedenti eventi cerebrovascolari. Un singolo fattore di rischio non rende automaticamente necessario l'esame: la decisione dipende dalla valutazione clinica complessiva. Informazioni correlate sui disturbi circolatori sono disponibili nella guida sulla trombosi.

Il medico può richiedere un approfondimento in tempi brevi quando rileva reperti clinici o condizioni che richiedono una valutazione delle carotidi e delle vertebrali. Tuttavia, in presenza improvvisa di debolezza o perdita di sensibilità a un lato del corpo, difficoltà nel parlare o comprendere, alterazioni della vista, problemi di equilibrio o altri sintomi neurologici importanti, non bisogna limitarsi a prenotare autonomamente un Ecocolordoppler: è necessaria una valutazione medica urgente. L'esame programmato non sostituisce il percorso di emergenza. Per un inquadramento generale dei segnali da non trascurare può essere utile leggere la guida sull'embolo.

Durante l'esame il paziente è generalmente sdraiato, con il collo libero e leggermente orientato per consentire l'accesso alla zona da esaminare. L'operatore applica un gel e utilizza una sonda ecografica per acquisire immagini dei principali vasi del collo. La metodica Doppler e Color Doppler permette di studiare direzione, caratteristiche e velocità del flusso sanguigno. L'esame non utilizza radiazioni ionizzanti, è non invasivo e generalmente indolore; dura in media 20-30 minuti. Ecocolordoppler TSA, Ecodoppler TSA e alcune denominazioni carotidea possono descrivere esami sovrapponibili, ma l'estensione va verificata con la struttura.

L'esame può mostrare caratteristiche delle arterie carotidi e vertebrali, alterazioni della parete vascolare, placche aterosclerotiche, eventuali restringimenti o stenosi e caratteristiche del flusso, inclusa la velocità quando utile alla valutazione. Può inoltre contribuire al monitoraggio nel tempo di alterazioni già note. Non esiste un unico valore normale valido per ogni persona: il referto considera anatomia, flusso, eventuali placche, grado della stenosi, storia clinica e motivo dell'esame. Il risultato non formula da solo una diagnosi neurologica o cardiovascolare e deve essere interpretato dal medico. Per un approfondimento sui sintomi circolatori puoi consultare la guida sui giramenti di testa.

Ecocolordoppler TSA significa Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici e studia i principali vasi arteriosi del collo diretti verso la circolazione cerebrale, generalmente carotidi e vertebrali. Ecocolordoppler carotideo o Ecodoppler delle carotidi possono essere usati con significato simile, ma talvolta indicano un esame più circoscritto. L'Ecocolordoppler transcranico è invece una metodica distinta, utilizzata per valutare il flusso nei vasi intracranici attraverso specifiche finestre acustiche: i due esami non sono automaticamente intercambiabili. La denominazione della struttura va quindi verificata prima della prenotazione.