L'Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici, spesso abbreviato in Ecocolordoppler TSA, è un esame ecografico non invasivo che utilizza ultrasuoni, metodica Doppler e Color Doppler per studiare i principali vasi arteriosi del collo. In particolare consente di valutare arterie carotidi e vertebrali, osservando la struttura delle pareti e le caratteristiche del flusso sanguigno. Le denominazioni Ecocolordoppler carotideo ed Ecodoppler carotideo sono talvolta usate per indicare esami simili, ma l'estensione può cambiare secondo la struttura: è quindi utile verificare quali vasi siano inclusi nella prestazione prenotata.

L'esame può essere richiesto dal medico nell'ambito della prevenzione o dell'approfondimento del rischio vascolare, soprattutto quando sono presenti fattori come ipertensione, diabete, dislipidemia, fumo o aterosclerosi già nota in altri distretti. Può inoltre essere indicato per valutare o monitorare alterazioni delle carotidi, un soffio carotideo rilevato durante una visita o precedenti eventi cerebrovascolari, secondo giudizio clinico. Un singolo fattore di rischio non rende automaticamente necessario l'esame: la prescrizione dipende dal quadro complessivo. Per approfondire i disturbi della circolazione è possibile consultare anche la guida sui sintomi della trombosi e quella dedicata alla vasculite.

Il medico può richiedere un approfondimento in tempi brevi quando rileva reperti clinici o condizioni che rendono utile valutare le arterie carotidi e vertebrali. Tuttavia, in presenza improvvisa di debolezza o perdita di sensibilità a un lato del corpo, difficoltà a parlare o comprendere, alterazioni della vista, problemi di coordinazione o equilibrio, non bisogna limitarsi a prenotare autonomamente un Ecocolordoppler: è necessaria una valutazione medica urgente. L'esame non sostituisce il percorso di emergenza e non deve essere considerato un esame d'urgenza autonomo. Può essere utile leggere anche la guida sull'embolo e sui sintomi.

Durante l'esame il paziente è generalmente sdraiato e deve rendere accessibile la zona del collo. L'operatore applica un gel e fa scorrere una sonda ecografica sui principali vasi cervicali, acquisendo immagini e valutando il flusso con Doppler e Color Doppler. Non vengono utilizzate radiazioni ionizzanti; la procedura è non invasiva e in genere indolore. La durata indicativa è di circa 20-40 minuti, variabile secondo l'estensione dell'indagine. Ecocolordoppler TSA, Ecodoppler TSA ed Ecocolordoppler carotideo possono descrivere esami sovrapponibili, ma la denominazione della struttura può riferirsi a un'estensione diversa.

L'esame può evidenziare caratteristiche delle arterie carotidi e vertebrali, alterazioni della parete vascolare, placche aterosclerotiche, eventuali restringimenti o stenosi e modifiche delle caratteristiche o della velocità del flusso. Può inoltre aiutare a monitorare nel tempo alterazioni già note. Non esiste un unico valore normale valido per ogni persona: il referto comprende più misurazioni e deve essere interpretato considerando anatomia, flusso, eventuali placche, grado della stenosi, storia clinica e motivo dell'esame. L'Ecocolordoppler non formula da solo una diagnosi neurologica o cardiovascolare e la presenza di una placca non equivale automaticamente a un evento cerebrovascolare. Per il tema della circolazione può essere utile la guida sui giramenti di testa.

Ecocolordoppler TSA significa Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici e studia i principali vasi arteriosi del collo diretti verso la circolazione cerebrale, generalmente carotidi e vertebrali. Ecocolordoppler carotideo, Ecodoppler carotideo ed Ecocolordoppler delle carotidi possono essere denominazioni simili, ma non sempre descrivono la stessa estensione. L'Ecocolordoppler transcranico è invece una metodica distinta, che valuta il flusso nei vasi intracranici attraverso specifiche finestre acustiche: i due esami non sono automaticamente intercambiabili. Prima di prenotare è quindi opportuno verificare i distretti inclusi nella prestazione.