L'ecografia mammaria bilaterale è un esame di diagnostica per immagini che utilizza ultrasuoni per valutare il tessuto di entrambe le mammelle. Non impiega radiazioni ionizzanti e viene eseguita facendo scorrere una sonda sulla pelle, generalmente con l'ausilio di un gel. Può contribuire a distinguere formazioni solide e cistiche e a valutare noduli o altre alterazioni, sempre nel contesto clinico complessivo. È diversa dalla mammografia e non la sostituisce automaticamente. Per informazioni sulla prevenzione dei tumori mammari è utile considerare il percorso indicato dal medico.

L'esame può essere richiesto per approfondire un nodulo, dolore, gonfiore, cambiamenti della pelle o del capezzolo oppure un reperto emerso durante una visita. Può essere indicato anche per caratterizzare un'alterazione già osservata o monitorare una condizione nota. La presenza di un sintomo non determina da sola la necessità dell'esame: la scelta dipende dalla valutazione clinica. In caso di dolore al seno e gonfiore, è opportuno rivolgersi a un professionista senza rimandare la valutazione.

L'ecografia può mostrare noduli, cisti e differenze nella struttura del tessuto mammario, aiutando il medico a descriverne alcune caratteristiche. Un reperto ecografico può essere compatibile con una condizione benigna, ma talvolta richiede controlli o altri accertamenti. L'esame non stabilisce da solo la natura definitiva di una lesione. Le cisti al seno, per esempio, possono essere valutate ecograficamente e monitorate secondo indicazione specialistica.

Durante l'esame la persona resta generalmente supina, con il torace scoperto; il medico applica un gel e muove delicatamente la sonda sulle mammelle e, se indicato, sulle aree vicine. La procedura è solitamente non invasiva e non dolorosa, anche se la pressione può risultare fastidiosa in presenza di sensibilità o dolore. La durata effettiva è in genere contenuta, ma può variare. Eventuali reperti vengono descritti nel referto e interpretati in rapporto alla storia clinica, alla visita e ad altri esami come quelli illustrati nella prevenzione senologica.

L'ecografia utilizza ultrasuoni, mentre la mammografia utilizza raggi X. L'ecografia è utile per studiare la struttura del tessuto e caratterizzare alcune formazioni, distinguendo spesso componenti solide e cistiche; la mammografia può evidenziare anche alcune microcalcificazioni che non sempre sono visibili all'ecografia. Le due metodiche non sono automaticamente intercambiabili: la scelta dipende da età, caratteristiche del seno, sintomi e indicazione medica. Per orientarsi sul percorso di controllo è utile conoscere le indicazioni della autopalpazione del seno, senza considerarla sostitutiva degli esami prescritti.