L’Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici, spesso abbreviato in TSA, è un esame ecografico non invasivo che utilizza ultrasuoni, Doppler e Color Doppler per studiare i principali vasi arteriosi del collo diretti verso il cervello. Permette di osservare la struttura delle arterie, le pareti vascolari e le caratteristiche del flusso sanguigno, con particolare attenzione alle arterie carotidi e vertebrali. Le espressioni Ecocolordoppler carotideo o Ecodoppler carotideo sono talvolta usate per indicare esami simili, ma l’estensione può variare secondo la denominazione della struttura. Per approfondire alcuni disturbi della circolazione è possibile consultare anche la guida sulla trombosi.

La prescrizione dipende dalla valutazione clinica e non dalla presenza automatica di un singolo fattore di rischio. Il medico può richiedere l’esame nell’ambito della prevenzione o dell’approfondimento vascolare in presenza di ipertensione, diabete, dislipidemia, fumo, aterosclerosi nota in altri distretti, soffio carotideo o alterazioni già monitorate. Può essere indicato anche per controllare nel tempo una stenosi carotidea o dopo eventi cerebrovascolari, quando ritenuto appropriato. L’esame va inserito nel percorso stabilito dal professionista. Informazioni generali su condizioni vascolari correlate sono disponibili nella guida alle vene varicose e nella guida alla flebite.

Il medico può richiedere un approfondimento in tempi brevi quando rileva reperti clinici o condizioni che rendono utile valutare le arterie carotidi e vertebrali. Diverso è il caso di sintomi neurologici improvvisi, come debolezza o perdita di sensibilità a un lato del corpo, difficoltà nel parlare o comprendere, alterazioni della vista, problemi improvvisi di equilibrio o coordinazione. In queste situazioni non è appropriato limitarsi a prenotare autonomamente un Ecocolordoppler: occorre richiedere una valutazione medica urgente. L’esame non sostituisce un intervento di emergenza. Può essere utile leggere anche la guida sull’embolo.

Durante l’esame il paziente è generalmente sdraiato e deve lasciare accessibile la zona del collo. L’operatore applica un gel e muove una sonda ecografica sulla cute per acquisire immagini dei principali vasi, utilizzando anche Doppler e Color Doppler per analizzare il flusso sanguigno. Non vengono impiegate radiazioni ionizzanti e la procedura è non invasiva e generalmente indolore. La durata indicativa è di circa 20-40 minuti, in base alla situazione e all’estensione della valutazione. Ecocolordoppler TSA, Ecodoppler TSA ed Ecocolordoppler carotideo possono indicare esami sovrapponibili, ma la denominazione della struttura va verificata.

L’esame può valutare le caratteristiche delle arterie carotidi e vertebrali, la parete dei vasi, eventuali placche aterosclerotiche, restringimenti o stenosi e le caratteristiche e velocità del flusso sanguigno. Può inoltre fornire elementi utili per monitorare alterazioni già note nel tempo. Il referto comprende più parametri, che devono essere interpretati nel loro insieme considerando anatomia, flusso, eventuali placche, grado della stenosi, storia clinica e motivo dell’esame. Non esiste un’unica tabella universale di valori normali applicabile a tutti e il risultato non equivale da solo a una diagnosi neurologica o cardiovascolare.

Ecocolordoppler TSA significa Ecocolordoppler dei tronchi sovraortici e studia i principali vasi arteriosi del collo diretti verso la circolazione cerebrale, generalmente carotidi e vertebrali. Ecocolordoppler carotideo, Ecodoppler carotideo ed Ecocolordoppler delle carotidi possono essere denominazioni simili, ma non sempre descrivono la stessa estensione. L’Ecocolordoppler transcranico è invece una metodica distinta, usata per valutare il flusso nei vasi intracranici attraverso specifiche finestre acustiche. I due esami non sono automaticamente intercambiabili. Per chiarire la differenza tra Ecocolordoppler TSA e transcranico è opportuno controllare i distretti inclusi nella prestazione prenotata.