Comprendere la Menopausa Precoce: Cause, Sintomi e Gestione

Menopausa precoce: cosa è

La menopausa precoce compare generalmente prima dei 40 anni ed è caratterizzata da insufficienza ovarica precoce (POI) cioè dall' "esaurimento" precoce della riserva ovarica che causa sterilità nella donna.

L’11 % delle donne presenta una menopausa prematura tra i 40 e i 45 anni. L’insufficienza ovarica prematura nelle donne con meno di 20 anni colpisce, invece, lo 0,01 % delle donne.

La menopausa precoce spontanea è familiare in 1/3 dei casi e risulta essere al momento la principale causa identificata. Nella maggior parte dei casi l'eziologia della menopausa precoce è sconosciuta.

La causa iatrogena ovvero per radioterapia, chemioterapia ed ovariectomia bilaterale riguarda il 3,5-4,5 % delle donne. Le cause autoimmuni riguardano soprattutto donne già affette da tiroiditi, celiachia, artrite reumatoide.

La menopausa precoce può associarsi ad insufficienza renale, lupus eritematoso e diabete. Per effettuare diagnosi di menopausa precoce è necessario effettuare il dosaggio plasmatico dell'FSH secreto dall'ipofisi, nella terza giornata del ciclo mestruale.

Livelli di FSH superiori a 30 mUI/ml indicano che è già in atto un processo di menopausa precoce. La diagnosi di menopausa precoce è definitiva in presenza di un valore di FSH superiore a 40 mUI/ml in due dosaggi consecutivi effettuati a distanza di un mese l'uno dall'altro.

Utile è anche la misurazione dei livelli del 17beta estradiolo, dell'inibina B e dell'ormone anti- Mülleriano (AMH), essenziale per accertare la riserva ovarica. L'ecografia consente di verificare il volume e le dimensioni delle ovaie.

Menopausa precoce: sintomi

I sintomi e i segni clinici della menopausa precoce sono molteplici e sono quelli tipici della menopausa normale, causati dalla mancanza di estrogeni che si verifica fisiologicamente intorno ai 51-52 anni:

• Amenorrea per almeno 4 mesi in donne di età inferiore ai 40 anni

• Vampate di calore

• Sudorazione notturna

• Sbalzi d'umore

• Disturbi del sonno

• Diminuzione della concentrazione mentale

• Assottigliamento e secchezza dell'epitelio vaginale

• Aumento della ritenzione idrica

• Riduzione del desiderio sessuale

A lungo termine le conseguenze dell' ipoestrogenismo possono includere un rischio più alto di osteoporosi e di malattie cardiovascolari. Alcune donne possono non avere sintomi, ma non riescono ad iniziare una gravidanza.

Menopausa precoce: terapie e rimedi

La menopausa precoce richiede un approccio terapeutico mirato, volto sia ad alleviare i sintomi sia a prevenire le complicanze a lungo termine. La terapia ormonale sostitutiva (TOS), a base di estrogeni e progestinici, è generalmente il trattamento più raccomandato. Rispetto ai contraccettivi orali combinati, la TOS prevede dosaggi e formulazioni più adatti a compensare la carenza ormonale tipica di questa condizione.

Gli estrogeni aiutano a ridurre sintomi come vampate, secchezza vaginale e sbalzi d’umore, oltre a svolgere un ruolo fondamentale nella protezione della densità ossea e nella prevenzione dell’osteoporosi. Nella maggior parte dei casi, viene associato anche un progestinico o progesterone per 12-14 giorni al mese, al fine di ridurre il rischio di iperplasia e tumore dell’endometrio. Le donne che hanno subito un’isterectomia possono invece assumere solo estrogeni.

La terapia viene solitamente proseguita fino ai circa 50-51 anni, età media della menopausa fisiologica. Una diagnosi precoce è fondamentale per ridurre il rischio di complicanze come malattie cardiovascolari e fragilità ossea legate alla carenza estrogenica.

Dal punto di vista riproduttivo, le probabilità di una gravidanza spontanea risultano ridotte (inferiori al 10%). Tuttavia, per le donne che desiderano un figlio, è possibile valutare con uno specialista un percorso di procreazione medicalmente assistita (PMA), in particolare attraverso tecniche come l’ovodonazione, che possono offrire una concreta possibilità di gravidanza anche in presenza di insufficienza ovarica precoce.